À mesure que le e-commerce prend de l'expansion, les marchands recherchent des solutions plus flexibles et évolutives pour répondre aux attentes de leur clientèle. L'approche du commerce découplé (communément appelé « headless ») est devenue une option populaire pour les entreprises qui souhaitent offrir des expériences de magasinage personnalisées sur de multiples canaux.

En séparant l'interface de présentation (le frontend) du système de gestion (le backend), les architectures découplées offrent une plus grande agilité pour s'adapter aux tendances et construire des interfaces utilisateur uniques. Cependant, comme tout système, cette approche comporte son lot de défis. Dans cet article, nous analyserons les avantages et les inconvénients d'adopter une architecture de commerce découplé pour votre site transactionnel, afin que vous puissiez choisir la solution qui vous convient le mieux.

Qu'est-ce que le commerce découplé?

Avec l’essor des vitrines numériques, les détaillants ont eu du mal à suivre le rythme des nouvelles tendances du marché. Lorsque le frontend et le backend sont étroitement intégrés sur une seule plateforme, il devient long et complexe d'apporter des changements rapides et significatifs à l'environnement technologique et à l'architecture du site sans changer complètement de fournisseur.

Le commerce découplé a été conçu pour résoudre ces problèmes. Plutôt qu'une architecture monolithique où toute l'expérience numérique de votre boutique repose sur une seule plateforme, l'architecture découplée introduit plus de flexibilité en dissociant le frontend du backend.

Grâce aux API qui donnent accès au système dorsal d'une boutique, il est possible de conserver un backend complexe tout en maintenant un frontend flexible, capable de suivre les tendances et de créer des expériences client mémorables.

Les solutions de commerce découplé sont généralement parmi les configurations les plus flexibles que l'on puisse bâtir pour le e-commerce, mais elles peuvent aussi être parmi les plus coûteuses.

Parmi les fournisseurs de backend découplés populaires, on retrouve Shopify, Magento, BigCommerce, etc., tandis que les frontends sont souvent développés en JavaScript avec des cadres de développement (frameworks) comme Next.js et Vue.

À quoi ressemble une architecture découplée sur Shopify?

Les marchands Shopify qui s’intéressent à l’architecture de commerce découplé disposent de deux options principales pour leur boutique en ligne. Voici ce que vous devez savoir :

Hydrogen et Oxygen

Avec Hydrogen et Oxygen, l'environnement technologique découplé de Shopify, les marchands sur Shopify Plus peuvent rapidement configurer leur boutique découplée et profiter de la simplicité d'utilisation et de la flexibilité qui font la renommée de Shopify. Hydrogen est un framework React qui permet aux développeurs de créer des vitrines personnalisées, tandis qu'Oxygen est la plateforme d'hébergement pour votre vitrine Hydrogen.

Pour commencer avec une boutique Shopify découplée, les développeurs peuvent ajouter les canaux Hydrogen/Oxygen via la boutique d'applications Shopify, téléverser leur code sur GitHub, puis connecter leur dépôt GitHub à Shopify via l'interface d'administration avec l'application Shopify pour GitHub.

Le canal Hydrogen surveillera votre dépôt pour détecter les changements et les déploiera sur Oxygen à chaque mise à jour. Ce processus rend la création et la gestion de votre boutique Shopify découplée à la fois flexibles, rapides et intuitives.

De plus, comme Hydrogen et Oxygen sont des technologies Shopify, elles sont déjà incluses dans votre licence Shopify. Il n'y a donc pas de frais supplémentaires pour passer au découplé avec votre forfait Shopify existant.

Vercel

Vercel, un thème de démarrage basé sur Next.js qui nécessite également une personnalisation approfondie, est une autre option pour les marchands qui évaluent les avantages et les inconvénients du commerce découplé. Dans ce cas, Vercel héberge également le frontend. La plateforme est considérée comme l'une des meilleures pour le commerce découplé, après celle de Shopify, en raison de sa capacité à permettre aux utilisateurs de créer des sites web ultra-rapides et évolutifs.

Vercel est également un partenaire de choix pour les plateformes de e-commerce traditionnelles comme Shopify, BigCommerce, Wix, et plus encore. La plateforme permet aussi de dupliquer (fork) son dépôt et de le connecter à d'autres. Cela signifie que vous pouvez choisir d'héberger votre frontend sur Shopify, Vercel, ou n'importe où ailleurs.

Vercel est une excellente option pour les utilisateurs qui préfèrent Next.js comme langage de programmation ou qui privilégient le rendu côté serveur (server-side rendering). L'inconvénient de Vercel, cependant, est que son utilisation vous coûtera plus cher que la solution combinée Hydrogen/Oxygen de Shopify.

Qu'est-ce qui explique les coûts supplémentaires d'un projet découplé?

Comme nous l'avons mentionné, la création et la maintenance de plateformes de e-commerce découplées sont souvent plus coûteuses que les configurations monolithiques traditionnelles. C'est malheureusement le prix à payer si vous cherchez à créer des expériences de magasinage et des interfaces utilisateur vraiment uniques et pérennes pour vos clients.

En général, trois raisons principales expliquent pourquoi les entreprises de e-commerce finissent par payer plus cher pour une fonctionnalité découplée :

1. Les développeurs frontend doivent penser comme des développeurs backend : La base de code pour le commerce découplé est beaucoup plus complexe que pour les configurations monolithiques. Pour gérer le routage, la validation des données, les limites d'erreur et la sécurité, vous devrez faire appel à une équipe de développement hautement qualifiée, ce qui a un coût.

2. Les intégrations d'applications frontend doivent souvent être développées sur mesure : En plus du coût additionnel lié à un développement complexe, la configuration d'outils d'analyse et de rapports ainsi que l'intégration de fonctionnalités peuvent allonger la durée du projet, augmentant ainsi les coûts.

3. Optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) : Pour garantir que les moteurs de recherche puissent explorer et indexer le contenu, il est nécessaire de mettre en œuvre le rendu côté serveur (SSR) ou la génération de sites statiques (SSG). Cela exige du travail de développement supplémentaire, des ressources d'hébergement et une maintenance continue. Ces couches additionnelles pour gérer le contenu dynamique tout en maintenant un pré-rendu favorable au SEO peuvent entraîner des coûts plus élevés.

Bien que plus onéreux, les avantages des applications web progressives (progressive web apps) et des vitrines hautement personnalisables en valent la peine pour de nombreux marchands de e-commerce qui cherchent à bâtir des boutiques performantes et qui convertissent.

Avantages du commerce découplé

Comme mentionné précédemment, une configuration découplée représente une avancée par rapport aux plateformes de e-commerce monolithiques d'autrefois. La séparation entre le frontend et le backend d'une boutique facilite et accélère les modifications de part et d'autre, ce qui permet d'obtenir des systèmes plus évolutifs. Cela améliore l'expérience utilisateur de votre boutique tout en permettant aux marchands de mettre en œuvre et d'intégrer des technologies modernes avec moins de friction.

L'architecture découplée peut également améliorer les temps de chargement des pages, ce qui aide à répondre aux attentes des clients d'aujourd'hui, pour qui tout doit être aussi rapide, efficace et simple que possible.

Puisque le frontend et le backend de la boutique sont séparés, les configurations découplées facilitent également la gestion de plusieurs canaux à partir d'un seul backend. Par exemple, un marchand peut utiliser le même backend pour son site web et pour une nouvelle application mobile sans avoir à tout recommencer à chaque fois.

Inconvénients du commerce découplé

Même si votre frontend et votre backend sont séparés et connectés via une API dans une configuration découplée, la flexibilité de votre environnement technologique reste limitée par ce que vos systèmes de backend et de frontend offrent. Par exemple, l'ajout de nouveaux services, comme la mise en place d'un programme BOPIS/ARAM (achat en ligne, ramassage en magasin) ou l'intégration de différents outils de traitement des paiements, pourrait s'avérer complexe pour une boutique avec une configuration découplée.

Bien que plus flexibles qu'une boutique monolithique, les configurations découplées exigent une expertise technique approfondie pour modifier le frontend et le backend de votre boutique. Des changements de code importants peuvent prendre du temps et nécessitent une planification minutieuse et des compétences pointues pour s'assurer que rien ne brise lors de l'ajout ou du retrait de fonctionnalités. Cela est dû au besoin d'une plus grande coordination entre les deux systèmes.

De plus, comme expliqué plus haut, un autre inconvénient réside dans les coûts liés au temps et au niveau de compétence nécessaires pour construire, gérer et maintenir des configurations découplées.

Devriez-vous opter pour une architecture découplée?

Au moment de considérer vos options, la décision se résume à un arbitrage entre la flexibilité et les coûts. L'évolutivité d'une architecture de e-commerce découplée pilotée par API vous permet de pivoter et de croître en fonction des besoins de votre entreprise et du marché. En contrepartie, cela peut entraîner des coûts de développement et de maintenance plus élevés.

Si vos opérations sont vastes et complexes, nécessitant de multiples intégrations entre différents systèmes, une architecture découplée pourrait être la solution pour vous. Une plus petite entreprise de e-commerce avec un catalogue de produits simple pourrait ne pas tirer autant de bénéfices par rapport au coût élevé et à la somme de travail requis pour construire et exploiter une telle configuration.

Comme pour tout autre investissement, la décision de bâtir un site web découplé devrait être motivée par une analyse rigoureuse du retour sur investissement (RSI). Listez les avantages dont vous bénéficierez en échange d'une flexibilité accrue, puis examinez s'il existe une manière monolithique d'obtenir ces mêmes avantages à moindre coût.

Conclusion

Le choix d'adopter ou non une approche de commerce découplé revient à trouver un équilibre entre flexibilité et coût. Bien que les configurations découplées offrent des niveaux élevés de personnalisation, d'évolutivité et des expériences utilisateur plus rapides, elles exigent également des coûts de développement et une expertise technique supérieurs.

Si votre site de e-commerce requiert des changements fréquents au frontend et une grande évolutivité sur plusieurs canaux, le commerce découplé pourrait être le bon choix. Cependant, pour des opérations plus modestes, les dépenses et la complexité supplémentaires pourraient l'emporter sur les avantages. Considérez vos objectifs à long terme et votre budget avant de faire le saut.

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